“而在當(dāng)初，民營企業(yè)誕生的初衷其實很簡單，只是因為有一幫人希望能夠更好地生存。”中華全國工商業(yè)聯(lián)合會宣教部的劉建這樣告訴《瞭望》新聞周刊。

    　　“其實在改革開放以前很多人就已經(jīng)開始‘投機(jī)倒把’了，那時候這是要坐牢的。坐牢也得干，要不然沒法生存啊。”在中國社會科學(xué)院中小企業(yè)研究中心主任陳乃醒看來，他們其中的一部分人后來就成為了改革開放年代首批民營企業(yè)的締造者。

    　　在當(dāng)時，整個國家面臨的發(fā)展壓力之巨前所未有。雖然十一屆三中全會提出，黨的工作重心要轉(zhuǎn)向以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，但實施起來卻面臨重重困難。一方面“要錢沒錢”，當(dāng)年的GDP只有3624.1億元，1.67億美元的外匯儲備更是不值一提；另一方面則是“要命有的是”，760萬已經(jīng)回城的和近900萬即將回城的知青，加上城市里原有的待業(yè)青年，就業(yè)壓力讓上至黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人，下至百姓都寢食難安。在經(jīng)濟(jì)體制僵化、經(jīng)濟(jì)活力不足、經(jīng)濟(jì)運行效率低下的情況下，怎樣發(fā)展經(jīng)濟(jì)，發(fā)展怎樣的經(jīng)濟(jì)，才能解決如此緊迫而又沉重的多種難題？

    　　1979年1月17日，十一屆三中全會閉幕不到一個月，鄧小平約見胡厥文、胡子昂、榮毅仁、古耕虞、周叔五位老工商業(yè)者。在這次后來被人稱為“五老火鍋宴”的重要談話中，鄧小平提出，“要落實對原工商業(yè)者的政策”，“總之，錢要用起來，人要用起來”。就在這次談話之后不久，榮毅仁挑頭創(chuàng)辦了中信公司。上海的一些老工商業(yè)者以民間集資方式創(chuàng)辦了中國第一家民營企業(yè)“愛國建設(shè)公司”。緊接著，溫州一個叫章華妹的小販領(lǐng)到了據(jù)說是全國第一張個體工商戶執(zhí)照，北京的劉桂仙在一個小胡同里開辦了首都第一家個體餐館。同樣在北京，尹盛喜帶領(lǐng)一些待業(yè)青年成立了“大碗茶青年茶社”，在繁華的前門大街上做起了買賣……

    　　如果從那時算起，新中國民營企業(yè)的發(fā)展不過30年的光景。而這半個甲子的時間，卻成長起幾代民營企業(yè)家。歷史業(yè)已證明，他們是改革開放的弄潮兒，是敢于突破舊體制、敢于實驗和建立新體制的踐行者，是創(chuàng)造了大量財富的、為國家作出了貢獻(xiàn)的實干家。

    　　魯冠球、陳春先、尹明善、劉永好等等一批最早“下海”、“弄潮”的企業(yè)家。他們經(jīng)歷了數(shù)不清的艱難困苦，在沒有路的地方走出了路。他們中的有些人從開始創(chuàng)辦企業(yè)至今仍孜孜不倦，親掌帥??；有些人雖然淡出舞臺，甚至告別人生，但卻夯實了企業(yè)的基礎(chǔ)，帶出了一支團(tuán)隊，打造了一個品牌。同時，也不必諱言，他們之中的一些人沉淪了，但即使是這些人的失敗，也為后來者提供了寶貴的經(jīng)驗和教訓(xùn)。